Par DR A.Balzer

Sommaire :

Différentes structures coexistent.

Les adresses.

L'histoire du canicross.

Préparer son chien pour le canicross.

            Faire un footing seul n'est pas très amusant. Pourquoi ne pas y associer son cher compagnon à quatre pattes ? Le canicross est alors la discipline par excellence. En effet, à l'origine ce n'était qu'un jogging avec son chien. Mais actuellement, cette activité se développe beaucoup et de nombreuses manifestations sont organisées en France. Avec plus de 700 coureurs adultes, ces épreuves sont de plus en plus prisées. Elles permettent à de nombreux propriétaires de se défouler en compagnie de leur chien sur des parcours de difficultés très variables : de quelques kilomètres sur le plat à plusieurs jours consécutifs en montagne !

Le canicross est la plus simple et la plus abordable des disciplines cynophiles. Tout au moins dans sa conception, car en réalité, sur le terrain, c'est une véritable épreuve sportive ! En effet, il faut une très bonne condition physique, tant pour le maître que pour le chien. Le canicross est en fait une épreuve de course à pied avec son chien. Celui-ci est relié à son maître par une laisse. Les courses se déroulent habituellement sur des distances de 5 à 8 Km environ, sauf certaines épreuves bien particulières qui peuvent prendre l'allure de véritables raids en montagne. Les départs de courses peuvent être en groupe ou individuels, puis c'est le chronomètre qui parle ! Mais attention, il est strictement interdit de tirer son chien. Cela veut dire que le chien doit être en permanence devant son maître, la limite maximale autorisée pour le coureur est la hauteur des épaules de l'animal. Cette règle est fondamentale puisqu'elle garantit le bien être du chien. Ainsi en interdisant au maître de tracter son chien, sauf pour le remettre dans le sens de la course, on ne risque pas de voir des chiens à la limite de l'épuisement. Ce sport est un jeu remarquable pour le tandem maître/chien et permet de souder une relation durable entre eux.

            Le canicross est ouvert à tous les chiens, la règle est la même pour tous les chiens : l'âge, la taille et la race n'ont aucune importance. Il faut simplement que le chien … et le maître aient une bonne condition physique. En effet, si les distances sont en généralement courtes (< 10 Km), le canicross reste une épreuve assez éprouvante. Le chien  généralement tracte le maître ce qui demande un effort constant de la part du maître pour suivre son compagnon. En fait, plus le maître court vite et longtemps, moins le chien se fatigue… car bien souvent, le facteur limitant n'est pas le chien, mais bien le poids humain à tracter ! Contrairement à la course à pied où le début se fait en souplesse pour augmenter le rythme par la suite, le canicross exige de partir tout de suite très vite pour soulager au maximum le chien. Ensuite l'important est de doser son effort en fonction des capacités de son compagnon. Quand celui-ci ralentit, on en profite pour récupérer et quand il tracte, il faut le motiver en courant le plus vite possible. Mais là, attention au souffle !!

            Si tous les chiens sans distinction de race sont admis à participer, avec ou sans pedigree, ils doivent simplement être âgés d'au moins 12 mois. Conformément aux directives des Directions Départementales des Services Vétérinaires, les chiens devront être obligatoirement vaccinés contre la rage et les maladies courantes et ils devront aussi être identifiés. Aussi, il convient le jour du départ de présenter au vétérinaire de la course le carnet de vaccination de l'animal. Il faut aussi monter la carte de tatouage ainsi que la licence de la FAC ou un certificat de non contre-indication à la pratique sportive pour le maître. Pour le matériel, une seule obligation : une laisse de moins de deux mètres de longueur. La laisse peut être tenue en mains pour les premières fois, mais il conseillé d'investir dans une ceinture spéciale et dans un harnais pour ne pas étrangler le chien. Bien entendu, il est strictement interdit d'utiliser un collier étrangleur ou à pointes.

La plupart des épreuves ont lieues au printemps et en automne afin d'éviter les températures les plus élevées. En effet, la température est un point très important et par temps chaud, il est primordial de respecter l'allure de l'animal et de s'adapter à son rythme. Il est alors indispensable de le laisser se réhydrater pendant le parcours et de le mouiller pour le rafraîchir. De toute manière, les distances des épreuves peuvent être modifiées avec les hausses de température. Les organisateurs placent évidemment des points d'eau régulier et souvent une petite piscine à l'arrivée.

Différentes structures coexistent :

Trois organismes principaux s'occupent du canicross la FFST, la FAC, et le 4pat'cross.

La FFST (Fédération Française des Sports de Traîneau) est la fédération délégataire. Elle organise les championnats de France officiels mais organise peu d'épreuve de canicross.

La FAC (Fédération Athlétique Canine) ne s'occupe que de canicross et de cyclocross. Elle organise beaucoup de courses, conviviales et peu onéreuses.

Le 4pat'cross est une structure à part, non fédérale. Elle organise de nombreuses courses et met en place le trophée des montagnes. Ce sont des épreuves un peu plus engagées.

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