| Le coup de chaleur |
Par Dr. A.Balzer
C'est en fait un œdème cérébral dû à la défaillance des mécanismes de thermorégulation. Ce phénomène arrive le plus souvent lorsque le chien est laissé au soleil dans une voiture avec des fenêtres insuffisamment ouvertes. Ceci peut malheureusement arriver à tout le monde, il suffit d'être retardé ou de ne pas avoir prévu que l'ombre « tourne » !!!
Le système de régulation thermique (ensemble des processus mis en jeu afin de maintenir une température constante du corps nécessaire à la survie) est assuré chez le chien par la respiration et non comme chez l'homme par la transpiration répartie sur tout le corps. Le chien, contrairement à l'homme, ne possède que très peu de glandes sudoripares. Elles se retrouvent en particulier entre les coussinets mais quasiment aucunes sur le corps.
Lorsqu'il a chaud, le chien respire de plus en plus vite afin d'amener une quantité d'air frais plus grande au niveau des poumons. Lorsque le chien ne peut plus maintenir son corps à la bonne température, le cerveau est alors mal irrigué et il peut se produit une congestion cérébrale.
Cette pathologie est d'autant plus fréquente chez les races brachycéphales qu'ils ne peuvent se ventiler correctement. Ces races ont en effet une conformation de la face qui ne permet pas une ventilation optimale.
Les symptômes principaux sont une hyperthermie supérieure à 41 °C, une respiration rapide et difficile et une cyanose (le chien devient bleu). Le chien est souvent agité de tremblements voire de convulsions. L'évolution se fait vers le coma et rapidement la mort.
La complication la plus fréquente est une coagulation intra vasculaire disséminée : c'est la formation de petits caillots de sangs dans l'organisme.
Le pronostic est bon si le traitement intervient rapidement. C'est une urgence ! Il est impératif d'amener le chien le plus rapidement possible chez le vétérinaire. Cependant, si le trajet est long, la première étape du traitement peut être faite par le propriétaire sur place avec les moyens du bord.
Ø Il faut diminuer la température corporelle rapidement. Pour ce faire, on peut immerger le chien dans de l'eau froide. Cette immersion doit être progressive pour éviter un choc thermique. On surveille alors la température rectale et on n'arrête l'immersion que lorsque cette température est proche de la normale. A défaut d'une immersion complète, on peut aussi mouiller les pattes du chien. Mieux encore, mouiller les pattes du chien avec de l'alcool.
Ø Le reste du traitement sera effectuer par votre vétérinaire. Il faudra lutter contre l'œdème cérébral par une corticothérapie. L'animal sera vraisemblablement perfusé pour le réhydrater correctement. En cas de coagulation intra vasculaire disséminée, votre vétérinaire complètera le traitement avec des médicaments spécifiques.
Comment éviter le coup de chaleur ?
Ø Ne laisser jamais un animal seul dans une voiture, même avec une fenêtre légèrement ouverte. N'oubliez pas que le soleil tourne et que l'ombre ne sera pas la même durant la journée.
Ø Evitez les sports et les activités physiques lorsqu'il fait très chaud.
Ø Ne laissez jamais un chien attaché au soleil.
Bien entendu, laissez toujours de l'eau fraîche à portée.
Attention, certains chiens sont plus sensibles que d'autres. Il s'agit des chiens âgés, des chiots, des chiens malades, des chiens cardiaques, des chiens obèses, des races brachycéphales.
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