| Le syndrôme de dilatation |
par Dr. A.Balzer
Principe du traitement de la dilatation-torsion d'estomac.
Le syndrome dilatation-torsion de l'estomac (SDTE) est caractérisé par l'accumulation de gaz et de liquides dans l'estomac à l'origine de la dilatation de cet organe. Dans certains cas, cette dilatation est suivie de sa torsion. C'est un syndrome abdominal d'évolution suraiguë. Il s'en suit alors l'installation rapide d'un état de choc conduisant rapidement sans traitement à la mort de l'animal.
C'est une urgence réelle. Le SDTE tient sa réputation par la gravité de l'affection plutôt que par sa fréquence. Dans une clinique classique, on ne voit en moyenne, qu'une dilatation-torsion par an.
Le SDTE est une urgence du soir ou de la nuit. La très grande majorité des cas se déclare entre 20 heures et 1 heure du matin. On peut penser que les habitudes alimentaires du chien expliquent ce phénomène. En effet les chiens mangent le plus souvent le soir. Il est donc probable qu'il existe un lien entre la prise d'un repas et la survenue d'une dilatation-torsion. Bien que de nombreuses publications incriminent un exercice violent après un repas copieux, ou la qualité de l'aliment voire aussi le fait de faire un repas unique dans la journée, il ne s'agit au mieux que de facteurs favorisants. Aucunes de ces suspicions n'a été prouvée à ce jour. L'étiologie reste donc encore largement inconnue.
Certaines races sont prédisposées à cette atteinte, mais théoriquement, cela peut atteindre n'importe quel chien de n'importe quelle race. On note cependant une forte prédominance des races grandes à thorax profond. La race la plus touchée est sans conteste le Dogue Allemand, viennent ensuite le Berger Allemand et le boxer, puis le Briard, le Doberman et le Setter. Plus que la taille, c'est surtout la conformation du thorax qui détermine le risque. Les chiens avec un thorax de « lévrier » sont les plus touchés.
L'âge et le sexe n'ont que peu d'influences.
Les symptômes sont très évocateurs et ne prêtent souvent pas à confusion. Le chien atteint se plaint et gémit. Il tourne en rond et ne tient pas en place. Il tente fréquemment de vomir sans y parvenir. L'animal salive abondamment avec une salive souvent assez mousseuse. On note parfois mais pas obligatoirement un ventre qui « grossi ». La dilatation abdominale s'accompagne d'un tympanisme caractéristique : la percussion de l'abdomen fait un bruit de tambour. Ce tympanisme peut se mettre en évidence à droite de l'animal alors que la position anatomique de l'estomac est à gauche.
La dilatation de l'estomac comprime souvent le diaphragme, ce qui peut déclencher une détresse respiratoire parfois importante.
Cette opération, lorsque le diagnostic a été posé avec certitude par un vétérinaire, est compliquée et difficile. Lors de SDTE, trois paramètres sont déterminants pour la survie de l'animal : l'état dans lequel arrive l'animal, l'effort financier et moral que voudront investir les propriétaires et les compétences et moyens disponibles du vétérinaire. Cette opération est assez onéreuse (compter au minimum 700 euros) et ne peut garantir la survie de l'animal. Dans des cliniques performantes et pour les cas les plus graves, le taux de survie est généralement de 70%. Cependant, sans traitement, le syndrome dilatation-torsion d'estomac évolue inexorablement vers la mort dans les trois heures.
5. Principe du traitement de la dilatation-torsion d'estomac :
* Une des premières étapes est de faire dégonfler l'estomac. Diverses méthodes existent, la plus simple est de réaliser un sondage gastrique. Dans le cas où l'estomac est extrêmement gonflé, il est possible de réaliser une gastrocentèse d'urgence, c'est-à-dire de percer l'estomac pour évacuer le gaz. Ce ne sera réalisé que dans des cas très précis, à savoir en cas d'urgence absolue ou en cas d'impossibilité de sondage classique. Il est totalement déconseillé à un propriétaire de le faire avant d'emmener son animal aux urgences !! Les risques sont énormes et à moins de se trouver à plusieurs heures de la première clinique vétérinaire, il est déraisonnable de pratiquer en aveugle cette technique.
* Une perfusion est indispensable, les solutés employés sont des solutés cristalloïdes (Ringer ou chlorure de sodium) avec de forts débits ou des solutés colloïdes (solutés macromoléculaires qui restaurent plus rapidement et plus durablement l'hydratation de l'animal). Pourquoi hydrater en de telles quantités ?
L'hypovolémie est la principale composante du choc qui s'installe après une dilatation-torsion d'estomac. La dilatation de l'estomac entraîne une compression de la veine cave caudale et de la veine porte. Ainsi on a une diminution de la pression veineuse de retour vers le cœur, d'où une diminution de la pression artérielle. Celle-ci entraîne à son tour une chute du débit cardiaque puis un défaut d'irrigation des poumons. L'oxygénation du sang et donc des tissus diminue et entraîne à terme une mort cellulaire puis la mort de l'animal. Il convient donc de stopper rapidement le début de cette cascade de problèmes en évitant la diminution du volume sanguin au départ de la cascade.
* Parallèlement, des corticoïdes et des antibiotiques sont nécessaires. Les premiers pour conter le choc et les troubles de reperfusion des tissus. Les antibiotiques sont indispensables car la manque d'oxygène a causé des lésions au niveau du tube digestif ce qui autorise alors la pénétration de bactéries à travers sa paroi.
* Dans l'état actuel des connaissances, le traitement chirurgical doit être entrepris systématiquement afin de corriger la torsion si elle est présente, de prévenir les récidives et d'évaluer les lésions sur la paroi de l'estomac. L'absence de chirurgie et de fixation de l'estomac entraîne un taux de rechute de l'ordre de 80%. Ce taux chute en dessous de 10% en cas de fixation de l'estomac.
Les progrès considérables dans la connaissance du syndrome de dilatation-torsion de l'estomac ont permis de passer de 70 à 20% de décès après traitement, pour les équipes les plus performantes. On peut estimer qu'il s'agit là d'un seuil difficilement réductible, correspondants aux situations dans lesquelles le chien arrive trop tard pour être sauvé.
Pour éviter l'apparition de cette pathologie, de nombreuses recommandations sont faites par toutes les personnes que vous rencontrerez. Cependant, aucune mesure n'est réellement satisfaisante. Toutefois, pour limiter les risques, il est préférable de fractionner les repas et l'abreuvement ainsi que l'exercice après un repas copieux.
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